2015 年全年，Uber 营收预计会达到一百亿美元，扣除平均大约 80% 的司机收入分成后，公司净营收大约二十亿美元。关于 Uber 的利润没有公开数字，但对于这样一个高速增长的公司，短期盈利不是最重要的，开拓市场，确保江湖地位才是。
今天的 Uber，在全球五十四个国家和两百多个城市开展业务。Uber 在全球的活跃服务的司机 (至少载客四次) 数目，2015 年初超过十六万。2015 年初的最近一轮融资，公司估值高达四百亿美元。五月份公司又准备新的一轮融资，预计估值将超过五百亿。
投资者真的疯了吗？Uber 的志向仅仅是出租车的业务吗？
Uber 创始人 Travis Kalanick，(以下简称 TK ) 2015 年一月份在一次讲演中提到，硅谷北端的旧金山市，传统出租车业务一年的营收大约一亿四千万美元。与之相比，Uber 的营收五亿美元，已经是它的三倍多。但旧金山使用 Uber 的用户还不到总人口的25%，在旧金山这个局部市场，Uber 一年的营收增长速度是200%。在旧金山，纽约，伦敦，Uber 载客的人次数，每年正在以三到六倍的速度增长。
成立五年的 Uber，为何崛起如此之迅速？它的未来要如何发展？它将如何改变我们的生活?
好斗的创始人
TK 1976 年出生于洛杉矶的一个普通家庭，曾在加州大学洛杉矶分校就读，1998 年退学，创立了自己的第一个高科技公司。由于侵犯版权问题，公司 2000 年被迫关闭破产。2001 年，他和同伴们又开始第二次创业之旅。头四年，公司一直在资金链断裂的边缘挣扎，为省钱 TK 一度搬到父母那里住了一年。后面公司逐渐有些起色，最终 2007 年，以将近两千万美元的价格卖掉。31 岁的 TK 终于挖到了人生的第一桶金。
TK 一直以好斗来形容自己的性格。他号称每天和人打交道时，都听到一百个以上的不，这么多年来，已经听到几十万的不了。创业时遇到的各种拒绝对他来说，早已习以为常，不是不可逾越的障碍。
Uber 创立的灵感来自 2008 年的巴黎。TK 和同伴试图打出租车参加一次行业会议，但是叫了半天也没叫到。按照 TK 所说，他们要的服务，无非是手机上，点几下，就可以迅速叫到车。Uber 出世之前的出租车行业，面临着车脏，叫车慢，服务态度差，昂贵和无法接受信用卡的种种问题。移动互联网和定位技术的慢慢普及，使解决这些问题的技术条件突然成熟了。
颠覆传统出租车
关于美国传统出租车业务，首先该从纽约讲起。纽约市从上世纪五十年代到现在，六十年来，给出租车司机发放的执照总数一直保持在一万三千左右，没有增加。 有执照开车的司机，车前方都装有一个勋章 (Medallion) 一样的东西。出租车的勋章，可以通过买卖转让。由于内在的垄断性，从问世以来其价格就不断上涨，到 2013 年四月一个勋章价格一度涨到一百三十万美元。
昂贵的纽约出租车勋章的价格，导致实际上每个出租车要缴纳的分子钱，等价于约每天 140 美元，这些费用无疑都要转嫁到消费者身上。历史数据显示，从七十年代初到 2013 年，此类勋章价格上涨了接近九十倍，秒杀同期股票和房市的上涨幅度。四十多年的纪录，投资出租车勋章看上去是一个退休的捷径，不是吗?
Uber 的口碑和品牌效应
但是 Uber 的出现，慢慢打破了这个格局，到 2015 年初，纽约的出租车勋章价格下跌到八十四万美元，相对于最高点下跌幅度超过30%。经过一年多的筹划，2010 年六月，Uber 的业务在硅谷北部的旧金山正式开张，六个月后用户就超过三千，运载人次超过一万。初次体验 Uber 的人们，被其便利和优越的服务征服，口碑相传，促进了 Uber 的迅速增长。
手机上按个键，五分钟车就来了，没有什么比这个更有说服力了。Uber 的宣传很少借助广告。 成立之初，他们常在硅谷的大型科技会议提供赞助，给参会人免费接送服务，在高科技社群中提升 Uber 的品牌形象。Uber 还经常在大型体育赛事，节日活动这类出行需求特别强烈的时刻出动，加速市场的占有率。
当口碑相传的 Uber 成了一个等价于打车的动词时，还有什么品牌效应比这个更厉害?
Uber 同时也解决了许多人的就业问题。甚至许多失业的职业司机也通过 Uber 找到了重新谋生的手段。这也是促进其迅速增长的因素之一。
2011 年初，Uber 获得一千一百万美元 A 轮融资。2013 年八月，谷歌投资两亿五千万美元入股，此时 Uber 的估值已经接近三十亿美元。Uber 的全球司机超过两万，它告诉世界，它的时代终于到来了。和 Uber 最接近的行业第二名，Lyft，要等到 2012 年夏天才正式成立，比 Uber 整整晚了两年。
Lyft 最近一轮融资，估值在二十五亿美元左右，相当于 Uber 的二十分之一。Lyft 预测今年的扣除司机分成后的营收大约三亿美元，相当于 Uber 营收的不到六分之一。
拼车业务背后的模式
Uber 2014 年开始推出一个拼车业务，叫 UberPool， 基本思路就是让同一路线的乘客沿途共用一辆车，这样可以降低大家的费用。这有点像传统的公共汽车，但乘客不用等太长时间，而且上下地点更加灵活。
参与的人多了后，出现一个有趣的现象，那就是司机在一条环路上，有可能不断搭载新的乘客，然后放下旧的乘客， 形成一个循环不停的“永久旅程”(Perpetual Ride)。司机不必将近一半时间空车去等待寻找下一个客人，效率提高，收入也提高，那么更多的司机原意参与 Uber，形成良性循环。
操作上，参与的乘客和司机越多，资源共享的机会也越大，规模最大的公司在这方面有天然的优势。这有可能是 Uber 击败其他小竞争者的利器。如果一个司机一个小时要自己拿到三十美元的收入，但是通过 UberPool 可以一个小时平均搭载十名乘客，假设 Uber 提成 25%，那么每个乘客的费用只有四美元。
如果你每天在 Uber 的花费上超过三十美元，也许还是自己买车划算。但是如果通过 UberPool 共享，把你的费用降到平均每天十五美元，甚至更低呢?
奥巴马的前任竞选总管 David Plouffe， 最近被 Uber 雇佣，负责其公关部门事物。Plouffe 在一次演讲中提到，如果洛杉矶的司机，只要 15% 的人一起拼车，而不是目前一人开一辆车，洛杉矶就不会再有塞车的问题。如果更多的人，不再买车，而是使用 Uber 或者类似共享拼车服务，减少公路上的车流数目，减少交通拥挤，减少汽车排放污染，减少停车位的需求，其巨大社会效益，在全美国，将是每年千亿美元量级的。
除了运送乘客，Uber 还可能做什么?
TK 给了一个线索：如果你能在大多数地方五分钟内叫到车，那肯定还要许多别的东西你可以五分钟内送到。在新泽西和纽约， 它在测试一个快递业务叫 Uber Rush。在首都华盛顿州，它在测试一项服务叫 Uber Essential，十分钟内把常用家庭用品比如牙膏，卫生纸，药品等送到你的家门口。在纽约和芝加哥，它推出一个送餐服务，UberEats，十分钟内把一包快餐送到你身边。Uber 还和一些奢侈品店合作，计划推出当日送货服务。
再往长远看，如果 Uber 把本地物流送货业务做好后，长距离的卡车，飞机和货船运输是很自然的下一步发展方向。关于 Uber 的未来，无人驾驶车辆肯定是最重要的方向之一。毕竟搭车的主要成本是司机的人力和时间，而不是车本身。这将意味着出行的成本继续下降，更多的人不再需要自己养车。
Uber 已经开始和匹兹堡的卡耐基麦隆大学 (CMU) 展开紧密合作，大批 CMU 的科学家被 Uber 雇佣，投入自动驾驶应用的研究。无人驾驶也许是十到二十年以后的事情。但是可以期待，衣食住行中的”行”，将会越发便宜。在最近的一次和科技媒体人 Mike Arrington 的访谈中，TK 再次强调，Uber 的最终目的，是要把大家出行的成本，降到比自己买车更低。
Arrington 评论道，“你要减少人们对车辆的需求? 汽车商肯定会因此很爱你! 还有谁不和你打架？”
“对了，出租车行会的人早就想把你弄死了。其实，你的长相，特别像他们要雇来干这事的人”。
TK 尴尬地笑道，“嘿嘿”。
有位分析师如此评论 Uber：如果你把 Uber 只当成替代现有出租车公司，它其实不大。如果你意识到 Uber 可以把你的孩子送到学校，把你的父母送到机场，带你去约会喝完酒后再送你回家，给你送一些日常用品上门，它就大一些。如果你以后不再自己买车，完全用 Uber，它就更大了。
如果你把 Uber 看成一个超级联网计算机，每天全世界运送上亿的人和货物，连接一切，那这就是世界上最大的公司之一了。
美国独立战争期间有位战斗英雄，叫喀斯特将军。1876年他在美国西北部围剿印第安人部落时，遭到人数十倍于自己的对手突袭身亡。传说中喀斯特将军的临终遗言是，“Where the f*** does all the Indians come from?”(特么的这么多的印第安人都从哪里来的？)
联邦快递 (Fedex) ， UPS 和其他快递公司，停车场和车位的业主们，运输物流产业链上的各位海内外朋友们，你们要小心一点了。不要在 Uber 或者类似的新生竞争者突然降临时，也像喀斯特将军一样哀叹，“Where the f*** does all the *** come from ?”
