定金和订金在中文里经常被用作交易过程中的保证金，但两者之间有本质的区别，主要体现在法律效力和处理方式上。
定金 (Earnest Money)
- 法律效果：定金在法律上具有较强的约束力。如果一方违约，另一方有权根据情况选择解除合同并且按照定金的金额双倍返还或者扣留定金。
- 违约处理：买方如果违约，卖方可以扣留定金；卖方如果违约，需要双倍返还定金给买方。
- 目的：作为合同履行的保证，具有较强的约束性和法律后果。
订金 (Deposit)
- 法律效果：订金的约束力相对较弱。如果合同未能履行，订金需要根据实际损失进行处理，通常情况下是退还或补偿损失。
- 违约处理：双方违约的处理更加灵活，通常需要基于实际损失来决定是否退还订金或者补偿差额。
- 目的：主要用作交易的初步证明，表示买家对购买商品或服务的意向。
核心区别
- 约束力和法律后果：定金具有更强的法律约束力和明确的法律后果（如双倍返还），而订金的处理更加灵活，通常需要根据实际损失来决定处理方式。
- 违约赔偿：定金的违约赔偿通常是固定的（如双倍返还定金），而订金的违约赔偿则依据实际损失来定。
在交易过程中，明确区分定金和订金的性质和法律后果非常重要，这有助于确保交易双方的权益得到合理保护。
